Esprit d’entreprise des femmes sur le haut plateau

Saisir les opportunités, approvisionner la ville

Quiconque visite le haut plateau occidental du Guatemala est impressionné par le paysage volcanique, la culture maya et par les nombreux petits champs de pommes de terre ou les cultures mixtes traditionnelles de maïs, de haricots et de courges. Des poulets, moutons et porcs sont élevés dans les patios et l'on cultive des caféiers et des légumes dans les fermes. Les denrées qui ne sont pas consommées à des fins privées sont vendues sur les marchés locaux, mais les prix y sont bas.

Il est vrai qu'il existe un large éventail de consommateurs potentiels de ces produits agricoles et de l'élevage traditionnel - autant d'activités dans lesquelles les femmes sont impliquées - dans les villes de la région, dans la capitale avec ses six millions d'habitants, et même à l'étranger. Mais Guatemala City et le marché d'exportation sont très éloignés et les nombreux marchés locaux, nationaux et internationaux sont trop complexes pour être approvisionnés par une seule femme et sa famille paysanne. Cette situation entrave le développement économique des hautes terres en périphérie et ne permet pas aux femmes d'avoir des revenus dont elles peuvent disposer librement.

Dans ce projet de développement de la chaîne de valeur agricole, Helvetas et ses partenaires encouragent l'agro-entreprenariat parmi quelque 25'600 petits exploitants (principalement des femmes). Ils sont soutenus dans la formation d'associations afin d'améliorer leur productivité, de centraliser le stockage de leurs récoltes ou de leurs animaux d'élevage et de négocier des contrats de vente et de prix corrects avec des entreprises de production et de commerce d'intrants. Helvetas encourage et promeut de telles associations et soutient leur développement en coopératives pour le commerce du miel, des pommes de terre, du café, de l'amarante (une céréale traditionnelle riche en protéines), des œufs, du mouton et du porc, ainsi que des tomates cultivées en serre, des piments, des sugar snaps et d'autres légumes, et de l'artisanat textile de qualité. Les femmes guatémaltèques sont traditionnellement responsables de la culture et de l'élevage de beaucoup de ces produits.

Dans les cinq provinces des hauts plateaux de Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Quiché et Totonicapán, l’industrie et les institutions gouvernementales sont également intéressées par la conquête de nouveaux marchés. Chacun est conscient que l’économie régionale ne peut aller de l’avant que si elle entre en contact avec d’autres parties du pays. C’est pourquoi les pouvoirs publics intègrent les nouvelles initiatives des paysans dans leurs plans de développement. L’industrie locale offre des services et des conseils, accorde de petits prêts et soutient les nouveaux entrepreneurs agricoles dans l’amélioration, la transformation et la commercialisation de leurs produits. Helvetas encourage les contacts et le dialogue entre les différents acteurs de l’économie régionale. Il en résulte un réseau régional qui, au mieux, peut s’étendre à l’ensemble du pays.