Vegetales cultivados en las orillas de los ríos

Los lechos secos de los ríos se convierten en lechos para verduras

En el año 2000, Nepal abolió el trabajo y la servidumbre por deudas. Fue un paso trascendente e importante para esta sociedad tradicionalmente feudal, aunque las vidas de los fiadores y fiadoras liberadas no mejoró automáticamente. Tanto ellos como los miembros de otros grupos étnicos sin tierras aún viven en pobreza extrema. Su principal problema: no poseen tierras. Helvetas ayudó a miles de familias sin tierras a generar un sustento con el proyecto Cultivo en el lecho del río.

Fue una manera sorpresiva de salir de la pobreza extrema, y sorprendentemente sencilla para los hombres y mujeres sin tierras: con el apoyo de Helvetas, cultivaron en los amplios lechos de los ríos que se mantienen secos cuando termina la temporada de lluvias. El suelo húmedo y fértil ofrece una oportunidad estupenda para los que no tienen tierras.

Por una pequeña cuota, las familias rentan una parcela en la que pueden cultivar verduras. Impulsamos sus esfuerzos proporcionándoles semillas y herramientas, y acceso a micro créditos. Instructores les enseñan a plantar verduras en los lechos de los ríos y a producir abono y cultivar semilleros. Durante el primer mes, estos semilleros se tienen que regar con agua del río. Después, sus raíces son suficientemente profundas para absorber la humedad del subsuelo.

Las familias ganan algo de dinero vendiendo parte de sus cosechas a mercados locales y regionales. Como estas verduras crecen durante la temporada seca, la demanda es alta y alcanzan buenos precios. Al tercer año de cultivar en el lecho del río, los agricultores no necesitan más ayuda externa. Dan lugar a nuevas familias sin tierras. Con las ganancias de las ventas de las verduras, se hacen autosuficientes. Pueden rentar una parcela en tierra seca con sus propios medios y hasta enviar a sus hijos a la escuela.

En total, 9.000 familias crearon canteros de verduras en 1000 hectáreas y salieron de la pobreza con sus propios ingresos. Ahora Helvetas está trabajando con las autoridades competentes para asegurarse de que se hagan cargo del sistema y sigan rentando los lechos de los ríos a familias sin tierras, para que allí ya no haga falta la presencia de una organización externa de desarrollo.