Salud para los escolares y sus familias

Agua, higiene, saneamiento y seguridad alimentaria

En la provincia de Ganzourgou, en la meseta central de Burkina Faso, el acceso al agua potable y al saneamiento sigue siendo un reto. La falta de infraestructuras de higiene y saneamiento incita a la gente a defecar al aire libre. El suelo es inestable en algunas zonas muy pantanosas, lo que suele provocar el derrumbe de letrinas y obliga a la gente a ir a las arboledas para hacer sus necesidades. Esto pone en peligro la salud de su comunidad. Los habitantes de estas zonas necesitan apoyo técnico para la construcción e instalación de estructuras adaptadas al suelo.

La insalubridad del entorno pone en peligro a las mujeres, las niñas y, sobre todo, a los niños menores de 5 años. Las enfermedades relacionadas con la falta de higiene y la desnutrición representan casi una tercera parte de todas las enfermedades registradas, y afectan a más de una persona de cada tres.

Desde julio de 2023, Helvetas colabora con las autoridades y organizaciones locales de las comunas de Salogo, Zam y Kogho para contribuir a mejorar la salud y la calidad de vida de la población.

El proyecto LAAFIA III (que significa "salud") trabaja en las escuelas y comunidades para promover buenas prácticas de higiene y saneamiento a nivel familiar y nutricional.

El enfoque "Ecoles Bleues" garantiza que los alumnos tengan acceso a agua potable, letrinas funcionales y en buen estado, un entorno agradable y una alimentación adecuada. Los niños aprenden la importancia de proteger el medio ambiente y garantizar la higiene, y se convierten en embajadores de las buenas prácticas en sus familias.

A menudo es en la escuela donde descubren una letrina y la utilizan por primera vez. También es allí donde aprenden a lavarse las manos con regularidad y a entender cuáles son las buenas prácticas para el medio ambiente. Cuando llegan a casa, hablan de letrinas, del lavado de manos, de la utilidad del jabón, de los gérmenes y de los métodos para garantizar agua limpia, así como de las buenas prácticas medioambientales.

El acceso al agua también permite crear huertos escolares donde se cultivan verduras ecológicas para mejorar la calidad de la comida en las escuelas. Los alumnos tienen la oportunidad de participar en todas las actividades: plantan las lechugas, las berenjenas o las coles, las riegan y verifican el crecimiento de las plantas. Es una gran oportunidad para aprender lecciones de botánica y ecología, al mismo tiempo se demuestra a los padres que la horticultura es buena para mejorar la calidad de las comidas y también una oportunidad de negocio para ampliar su fuente de ingresos.

Acciones para mejorar la vida de las niñas en la escuela

Helvetas también promueve la concienciación sobre la higiene menstrual entre las estudiantes. La menstruación sigue siendo un tema tabú, sobre todo en las zonas rurales, por lo que las niñas, por vergüenza o falta de protección e/o instalaciones adecuadas en los colegios, a menudo no van a la escuela durante su período.

El proyecto Laafia, con el apoyo de profesores, mujeres y niñas líderes, sensibiliza a todos las estudiantes sobre el tema. Adopta y apoya a las niñas con reuniones de intercambio sobre buenas prácticas de higiene menstrual en la escuela y en el hogar.

Las niñas que ya tienen su período reciben kits de control de la higiene menstrual llamados "Palobdé". Estos kits son reutilizables.

Helvetas también sensibiliza a las personas de las aldeas sobre cuánto depende su salud del saneamiento familiar y un medio ambiente limpio. Este trabajo consiste en implementar el proceso de Saneamiento Total Liderado por la Comunidad (CLTS).

El primer paso es una caminata colectiva por el pueblo y sus alrededores para que la gente pueda ver el nivel de contaminación fecal y sus consecuencias. Es una experiencia poderosa que desencadena el disgusto y la vergüenza y hace que las familias tomen conciencia de la importancia de tener una letrina y se comprometen a realizarla con sus propios medios.

También se adoptan otras buenas prácticas como lavarse las manos con jabón, guardar los contenedores en un lugar limpio y el mantenimiento del jardín. El proceso es acompañado y monitoreado por el Comité de Saneamiento del Pueblo (VSC), que está integrado por representantes de cada vecindario. Su tarea es sensibilizar a la población y velar por que se cumplan los compromisos asumidos por los jefes de hogar.

Muchos problemas de salud están relacionados con el consumo de agua no potable. Por eso, el proyecto LAAFIA forma a grupos de mujeres en la producción de agua clorada, para que puedan concienciar sobre la necesidad de tratar el agua para consumo humano y también crear puestos de trabajo vendiendo su producto en los pueblos. Durante estas visitas, también desempeñan un papel muy importante en la concienciación sobre comportamientos que pueden reducir el riesgo de enfermedades.