Une alimentation saine pour les femmes et les enfants

Assurer l'accès à une alimentation équilibrée et nutritive

La Suisse peuplée de 40 millions d’habitants? Ce qui nous semble inconcevable ici est pourtant une réalité au Bangladesh. Plus de 165 millions de personnes se répartissent sur 160’000 kilomètres carrés.

Près d’un tiers d’entre elles sont officiellement considérées comme pauvres et vivent donc avec moins de deux dollars par jour. La pauvreté et l’analphabétisme sont particulièrement répandus dans les Chittagong Hills, des montagnes qui abritent 13 minorités différentes. Entre 1977 et 1997, la région fut le théâtre de violents conflits avec le gouvernement central. Depuis, les gens ont perdu une grande partie de leurs terres d’origine au profit de paysans et de personnes sans terre venues des plaines, qui se sont installés dans les collines avec l’assentiment du gouvernement.

La majorité de la population qui y vit dépend de l'agriculture, mais les pentes du haut-plateau sont difficiles à cultiver. Les marchés, les écoles et les centres de santé sont difficiles d'accès, parfois ils le sont seulement par voie navigable. Une grande partie de la population des montagnes n'est pas alphabétisée et ne comprend pas le bengali. C'est pourquoi les communautés villageoises ont peu accès aux services publics tels que les services de santé et les conseils agricoles. Par ailleurs, les connaissances en matière de nourriture d'alimentation, d'hygiène et de soins aux nouveaux-nés ainsi que les informations sur les services d'aide gouvernementaux existants manquent.

Dans 3500  villages de cette région du sud-est du pays, Helvetas favorise une alimentation équilibrée pour les femmes enceintes, pour les mètres qui allaitent et pour les enfants. Leurs meilleures santé et forces de travail sont aussi profitables aux familles. 

Afin d'introduire de nouveaux comportements, le projet diffuse des messages sur l'alimentation saine, l'hygiène, le traitement de l'eau pour qu'elle soit potable et, actuellement, la prévention contre le COVID-19. Cela se fait par des publications en langues locales, des chants, des représentations théâtrales, des émissions de radio locales, des actions publiques. Les enfants et les jeunes acquièrent les bonnes mesures d'hygiène dans leurs «écoles bleues», aménagent des jardins scolaires, plantent des arbres fruitiers et deviennent des ambassadeurs et des modèles de nouvelles habitudes d'hygiène dans leurs familles et leurs villages. Les clubs de jeunes organisent des événements de sensibilisation dans les villages et installent des dispositifs simples pour le lavage des mains.

Plus les connaissances sur l'alimentation saine se renforcent, plus la demande locale de produits alimentaires nutritifs augmente. Avec le soutien du ministère de l'agriculture, le projet forme les paysannes et paysans sur place à la culture de légumes et de fruits, à l'élevage de volailles et à la production de compost. Des semences adaptées sont fournies, des champs de démonstration sont aménagés et la commercialisation de denrées alimentaires riches en nutriment est encouragée. Les productrices et producteurs qui ont progressé avec succès conseillent d'autres familles et gagnent en même temps un revenu. Le projet permet aux femmes enceintes et aux mères qui allaitent leurs bébés, qui sont particulièrement vulnérables, d'avoir accès à des subventions gouvernementales afin de pouvoir acheter des aliments sains.